Надо сказать, что быть пастухом – дело трудное и очень опасное. Надо владеть и
магией, и стальными нервами. Магия поможет глупое животное в нужную сторону
направить, если отобьётся от стада, или волка пугнуть. Волков и так нынче
дефицит – кролики без них быстро порешили демографический вопрос и опустошили
огороды. А стальные нервы нужны чтоб стадо страха и неуверенности не почуяло.
Струхнешь малость – и ты в меню в виде основного блюда.
Я молча наблюдала за стадом с высоты холма – так и безопасней, и живописней.
Драконы паслись внизу, задумчиво щипая траву. Чешуя переливалась на закатном
солнце всеми цветами радуги. Романтику прекрасного вечера дополнял запах
навозных лепешек и жужжание армии комаров. Конечно, можно создать магическую
сетку от комаров, но магия нужна на случай непослушания животных, да и ни одного
лопуха я вблизи не увидела. У каждого мага – своё питательное дерево или
растение, для восстановления магической силы. Погладив по стволу свое дерево,
маг высасывает из него силу, пополняя резерв. Вот повезло магам-хвойникам – они
и зимой остаются магами. А таким как мне остаётся лишь ждать весны или
выращивать лопухи дома. У меня горшки с ростками через неделю превращаются в
гербарий – садовод из меня никудышный.
Я задумчиво пощипала рукой клевер, которого на холме было больше чем звезд на
небе. Всё-таки здорово быть пастухом. Величавые, гордые животные медленно ходили
по склону. А я была их хозяином, их путеводной звездой. Осознание этого каждый
раз зарождало в моей душе непонятные, но приятные чувства. Такое ощущение, что
ты обладаешь кусочком вселенной.
Меня накрыла большая тень. Я лениво задрала голову вверх – дракон по имени Стар,
самый дружелюбный и общительный, мягко приземлился рядом со мной. Земля, однако,
слегка вздрогнула. Я погладила драконью шею – чуть не порезалась о края
чешуйчатых пластин, одернула руку и посмотрела на зверя. Тот хитро прищурил
большие янтарные глаза.
- Нет, Стар, мне нельзя. Ты же знаешь…
Дракон осторожно боднул меня лбом. Я попыталась сдержать улыбку, но не смогла.
- А, ладно. Была не была, - я резво запрыгнула на шею Стара и вцепилась двумя
руками в одну из пластин.
Стар медленно повернулся мордой к долине и расправил крылья. Другие драконы
удивленно задрали головы и посмотрели на нас. Огромные крылья пару раз
взмахнули, я закашлялась от поднявшийся в воздух пыльцы и почувствовала, как
Стар оттолкнулся от земли.
Набрав высоту, дракон издал рев. В нем слышалась свобода, радость, беспечность…
Я вторила Стару по-своему, по-человечьи. Внизу завистливо отозвались Старовы
сородичи. Я подставила лицо встречному ветру и закрыла глаза. Старовы крылья
вдруг стали моими собственными, я ощутила их мощь, я почувствовала кожистыми
перепонками сопротивление воздуха. Время замерло, стук сердца замедлился,
дыхание почти остановилось. Я стала Старом полностью. Страх перед падением исчез
– как может упасть тот, у кого есть крылья? Я улыбнулась, хоть и знала, что
драконы этого не умеют. Почувствовала, как обнажились острые зубы. Что-то резко
кольнуло в груди, и я вдохнула так, что заболели легкие. Открыв глаза, я поняла,
что по щекам текут слезы восторга, а Стар уже завершил свой полет и начал
снижаться.
На землю я не сошла, я свалилась прямо со Старовой шеи в мягкую душистую траву.
И осталась там лежать. На смену восторгу пришла горечь потери того бесподобного
чувства, которое я испытала. Я без стеснения разрыдалась, отталкивая драконью
морду рукой. Стар в недоумении и растерянности топтался вокруг и то и дело
дотрагивался до меня кончиком носа. Я зашлась в таком реве, что сама не узнала
свой голос. Земля дрогнула – Стар плюхнулся рядом, оставив попытки меня
приободрить. Мне стало стыдно перед зверем и я, утерев слезы тыльной стороной
ладони, поднялась на локтях.
- Спасибо, Старчик, - я подошла к дракону и обняла его за шею. Стар издал звук
подобно тому, который издают кошки, когда им чешут за ухом.
Я молча с улыбкой смотрела как Стар присоединился к сородичам и начал щипать
траву. Солнце почти зашло, на вечернем небе загорелись первые звезды. Я
откинулась на землю, заложила руки за голову и прикрыла глаза, вспоминая свой
полет на драконе. Всё-таки быть пастухом очень здорово. И никакой Ковен магов со
своими учеными степенями, высокопарными спорами, дорогостоящими мантиями мне не
нужен.
