Осень – чудесная пора года. В то же время она – предвестница наступления
холодов, прощания с перелетными птицами, наступления умирания и замирания в
природе. Деревья в лесу приобретают новую окраску, созревают ягоды, наступает
грибная пора, открывается охота на птицу и зверя. В эту пору невозможно усидеть
дома.
По лесной тропинке брели двое – Старик и Собака. Они были старенькими и чем-то
походили друг на друга. Старик медленно продвигался вперед по тропе, Собака шла
по зарослям. Из резвой гончей она давно превратилась в «пешеходную» собаку.
Несмотря на возраст, инстинкт заставлял ее искать след зверя. Она периодически
выходила к тропе и, убедившись, что хозяин идет по тропе, вновь исчезала в лесу.
Отошли в прошлое времена, когда Старик охотился в этих местах со своими
друзьями. И вот теперь он бредет по лесу с последним своим другом – Собакой.
Такие прогулки помогают им не терять интереса к жизни, к природе. Он с
наслаждением вдыхал воздух с ароматами леса, присущими только осенней поре. Вот
на его пути стоит полусгнивший пень, плотно облепленный опятами. Кажется, что на
него одета кольчужная шапка. Вдоль тропы растут сыроежки с розовыми, белыми,
желтыми шляпками.
Старик еще не потерял остроту зрения и заметил, как кто-то метнулся с земли на
дерево. Присмотревшись, увидел белку, с беспокойством наблюдавшую за ним.
– Не волнуйся, милая, – тихо произнес Старик, – мы тебя не тронем.
Услышав человеческий голос, белка торопливо стрельнула по стволу к вершине и
затаилась. В просветах между кронами деревьев просматривалось голубое небо.
Неуловимый ветерок легонько раскачивал верхушки берез, с которых
бабочками-лимонницами слетали на землю пожелтевшие листья.
Полюбовавшись белкой, старик продолжил путь. Вдоль небольшого ручейка осень
раскрасила своими необыкновенными красками березы, осины и черемухи. Она не
обошла стороной ни одно дерево, к каждому прикоснулась. Для берез не пожалела
позолоты, для осин – киновари, для черемух – пурпура. Ярким кумачом одела
калины. Даже трудно разобрать издали, где ягоды, а где листья. На кромке леса
огромным костром пылала рябина, длинные языки пламени замерли, не излучая искр и
дыма. «Скоро подует холодный северный ветер, – грустно подумал Старик, – как
разбойник налетит и сорвет листья с деревьев. Закончится чудная пора в природе».
Неожиданно послышался азартный лай Собаки, волнующий сердце охотника-гончатника.
«Нашла все-таки след зайца», – обрадовался Старик и поспешил занять место, с
которого можно будет увидеть поднятого с лежки беляка.
Лесную тишину нарушила симфония звуков, милых сердцу охотника. Иногда казалось,
что зверька гонят несколько собак. Он давно не берет с собой в лес ружье. Ему
жаль наших «меньших братьев», большую радость доставляет наблюдение за их
жизнью. Знакомый лай взбодрил его и прибавил сил.
Гон длился недолго, лай оборвался так же внезапно, как и возник. «Быстро
устала», – подумал Старик и пошел разыскивать Собаку. Она лежала на траве с
раскрытой пастью, высунула язык и тяжело дышала. Увидев хозяина, заскулила от
своего бессилия и виновато медленно вилялала хвостом. Он присел, погладил ее по
голове и с грустью произнес: «Наступила и наша с тобой осень. Отдохни немного, и
повернем в обратный путь». Услышав спокойный голос хозяина, Собака поняла, что
он не сердится на нее, и веселее завиляла хвостом.
