Появилось сказание о волке - оборотне - чудовище, которое может принимать
облик то волка, то человека, наводя ужас на людей.
(Альфред Брем "Жизнь животных")
Вождь сидел за обильно накрытым столом и ненавидящим взглядом охватывал лица
своих сотрапезников.
"Как мне надоели эти противные рожи, - думал он. - Не верю никому, продадут без
размышлений. Вон Анастас с Лазарем шепчутся, может, пакость какую готовят.
Что-то Вячеслав последнее время глаза прячет, небось натворил что-то. Лаврентий
глядит преданным псом, а сам только и норовит отхватить власти побольше. Этот,
пожалуй, самый опасный...
А какой был выбор? Может, надо было оставить Бухарчика, Каменева, Зиновьева, а
этих - к стенке?
Интересно, как бы эта шайка вела себя на месте тех, казнённых? Да наверняка так
же пощады клянчили.... Что-то там Никита с Климом на краю стола развеселились?
Поставлю-ка их на место."
- А что, Никита, сколько ты в тридцатых расстрельных списков подписал? Небось,
тысяч на сто?
- Да нет! - испуганно замахал тот руками. - Куда мне!
- А ты, Клим, как славно почистил Красную армию! -продолжал вождь. - После тебя
и Гитлеру делать было нечего. И ты, Лазарь, хорошо тогда поработал! Так проредил
два министерства, что ой-ой-ой! Ну про Лаврентия и говорить нечего, он поработал
и за Ягоду и за Ежова."
- Лаврентий! А как наш народ поживает? - продолжал вождь. - Ты же всегда держишь
руку на пульсе.
- После огромной работы,- отвечал тот, - которую, как вы правильно отметили,
провели Никита, Клим да Лазарь, народ дрожит.
- Во-первых, ты себя забыл, Лаврентий, а во-вторых, наша цель, - вождь
поучительно поднял указательный палец, - так вот, наша цель не народ запугать, а
чтобы враги нашей Родины дрожали. Не пугай, Лаврентий, и не шути так!
- А теперь, -после паузы с расстановкой произнёс вождь, - время игр и забав!
Он изобразил обеими руками какой-то замысловатый жест, и все сидящие за столом
вдруг исчезли.
И в тот же миг вдалеке от столицы, на вершине высокой горы, царящей над
окрестностью, появились девять волков: все, как на подбор, чалые, с высокими
серовато-белыми лбами, с белыми губами, из-под которых грозно выглядывали
крепкие клыки, с жёлтыми щеками, с хищно горящими глазами. Мощные, высокие -
раза в полтора крупнее обычных волков. Среди них выделялся вожак. Он был ещё
крупнее своих приближённых, а на жёлтых щеках его виднелись чёрные полоски,
напоминающие усы.
Вожак строго оглядел свои владения. С горы были хорошо видны все окрестные леса
и послушно выстроившиеся в них группы волков, преданно глядящих на вершину горы.
Вожак поднял голову к небу, оскалился и завыл. Его послушная свита так же
вытянула шеи и подвывала главарю. Это был ужасный многоголосый вой, от которого
кровь стынет в жилах и всё живое цепенеет от страха. .
- Беро,- обратился вожак к одному из своей восьмёрки, - почему волки из Леса
номер три не переселились в Лес номер пять, как было приказано?
- Разрешите доложить, Кобо, - эти неверные отказались подчиниться приказу. Они
говорят, что в Лесу номер пять для них не будет пищи и они там погибнут.
- Они что, спятили? Как это не подчиниться приказу? - вожак оглядел своё
окружение. - А ну-ка, ребятки , наведите порядок! Перегоните весь этот
непослушный сброд куда следует, а для острастки треть этого народца пустите в
расход.
Восемь сподвижников послушно завиляли хвостами и дружно бросились выполнять
приказ.
Они злобно накинулись на обречённых волков. Гнали их нещадно, кусали и били
огромными лапами. Многих из них рвали на части и безжалостно пожирали. Во все
стороны полетели головы, хвосты, внутренности несчастных волков, кровь полилась
рекой. В два счёта поле было усыпано останками непокорных, а выживших загнали в
отведённый для них лес.
За жестоким наказанием с ужасом наблюдали обитатели близлежащих лесов. После
устрашающего зрелища все до единого волки вытянули передние лапы и низко
склонили головы перед возвышающимся на горе вожаком. А тот, высоко задрав хищную
голову, гордо оглядывал своих подданных.
К нему подбежали восемь исполнителей экзекуции. Они запыхались после быстрой
погони, бока их ходили ходуном, морды испачканы в крови, они хищно облизывались
и ели глазами вожака.
А тот, не отрываясь, смотрел куда-то в направлении небольшого леска,
расположенного на склоне горы. Там притулилось несколько волков. Один из них, не
склонивший головы, привлёк внимание вожака, и он пристально вглядывался в его
морду. Что-то в ней было до боли знакомо. Он ещё больше напряг зрение, и вдруг
сквозь волчью морду проступили узнаваемые человеческие черты.
"Да это же тот самый писателишка, шелкопёр, накатавший эту ужасную статью о
вожде, которую опубликовала вся западная пресса!"- сообразил вожак.
Хотел было наслать на врага своих приближённых, но потом почувствовал, что ему
необходимо непременно лично расправиться с этим мерзавцем. Он живо представил
себе, как зубами впивается в горло негодяя, как чувствует на губах вкус его
крови...
И вожак бросился вниз - к обидчику. Тот метнулся в сторону, по склону горы.
Началась погоня. Они промчались по долине у подножья горы, преодолели крутой
подъём, и вот уже несчастная жертва оказалась над огромной пропастью. Загнанный
волк, не раздумывая, бросился вниз, а вожак, пытаясь затормозить на самом краю,
упёрся в землю четырьмя лапами, но не удержался и полетел в пропасть вслед за
своим ненавистником...
--------------------
Рано утром, когда охранник, обеспокоенный тишиной за дверью хозяина, вошёл в
покои, он увидел, что вождь распростёрся на полу без признаков жизни...
